Hải đăng Eclipse Island: Một thế kỷ soi đường và những câu chuyện đời trên đảo hoang

Vừa kỷ niệm một thế kỷ thắp sáng, ngọn hải đăng trên đảo Eclipse, ngoài khơi bờ biển Albany, Tây Úc, không chỉ là một công trình kiến trúc vững chãi mà còn là chứng nhân cho biết bao câu chuyện lịch sử thăng trầm và cuộc sống đầy thử thách của những người gác đèn. Từ những ngày đầu hoang sơ đến những năm tháng cô lập giữa biển khơi, hòn đảo nhỏ bé này mang trong mình một sức hút đặc biệt, hé lộ một phần quá khứ của nước Úc.

Hòn đảo hoang sơ và dấu ấn lịch sử đầu tiên

Nằm cách Albany khoảng 17 km về phía nam, đảo Eclipse là một mảnh đất nhỏ bé và khô cằn, nơi mà người châu Âu lần đầu tiên ghi nhận sự hiện diện vào năm 1791. Thuyền trưởng George Vancouver đã đặt tên cho hòn đảo này theo hiện tượng nhật thực mà ông quan sát được vào thời điểm đó. Trước khi có hải đăng, Eclipse được biết đến là một bãi săn hải cẩu khắc nghiệt, nơi các băng nhóm thợ săn hoạt động. Có những lời đồn đại rằng họ từng giam giữ phụ nữ Thổ dân làm nô lệ tại đây, cho thấy một phần lịch sử đen tối và đầy bạo lực của vùng đất này. Năm 1868, một vụ đắm tàu gần rạn đá Northumberland đã làm nổi bật nhu cầu cấp thiết về một ngọn hải đăng trên đảo Eclipse để đảm bảo an toàn hàng hải. Tuy nhiên, phải gần 60 năm sau đó, công trình này mới được khởi công xây dựng, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng cho khu vực biển Tây Úc.

Ngọn hải đăng thế kỷ: Biểu tượng giữa biển khơi

Cuối cùng, vào năm 1926, ngọn hải đăng Eclipse Island đã chính thức được hoàn thành và đi vào hoạt động. Đây là một cấu trúc bê tông cốt thép cao 14 mét, ban đầu được vận hành bằng dầu hỏa. Điều đáng chú ý là đây là ngọn hải đăng đầu tiên do chính phủ Khối thịnh vượng chung Úc xây dựng tại Tây Úc, mở ra một kỷ nguyên mới cho ngành hàng hải của bang. Ánh sáng đầu tiên của hải đăng được thắp lên vào ngày 1 tháng 7 năm 1926, và kể từ đó, nó đã không ngừng soi đường cho tàu thuyền qua lại vùng biển đầy thử thách này. Cùng với hải đăng, ba ngôi nhà nhỏ cũng được xây dựng gần đó để làm nơi ở cho ba người gác đèn và gia đình của họ. Cuộc sống tại đây hoàn toàn tách biệt với đất liền, đòi hỏi những người gác đèn phải có tinh thần thép và khả năng thích nghi cao với môi trường cô lập.

Cuộc sống biệt lập và những câu chuyện con người

Cuộc sống trên đảo Eclipse không chỉ là công việc gác đèn đơn thuần mà còn là một thử thách lớn về mặt tinh thần và xã hội. Trong một tập của podcast “Stories of the Great Southern”, ông James Taylor – con trai của người gác đèn trưởng cuối cùng – đã chia sẻ về tuổi thơ của mình trên đảo, nơi ông sống từ năm 8 tuổi. Ông mô tả cuộc sống tại đây như một 'bài tập quan sát bản chất con người', đặc biệt là với mô hình ba gia đình sống gần nhau. Ông Taylor kể lại những chi tiết nhỏ nhưng đầy ý nghĩa, như việc gia đình Hills có thể nghe thấy tiếng cha ông khuấy trà từ nhà bên cạnh, một kỷ niệm mà bà Debbie Hill vẫn nhớ rõ sau 50 năm. Ông cũng không quên những mâu thuẫn nhỏ nhặt thường xuyên xảy ra giữa những người có tính cách khác nhau khi sống chung trong một không gian chật hẹp, biệt lập kéo dài nhiều năm. Điều này đã khiến mẹ ông trở nên cô lập hơn, đôi khi cảm thấy 'dễ dàng hơn nếu không liên hệ với ai, chỉ tự mình làm mọi thứ để tránh những cuộc cãi vã vặt vãnh'. Những câu chuyện này cho thấy sự phức tạp trong mối quan hệ con người khi bị đặt vào hoàn cảnh đặc biệt. Stan Austin, một thủy thủ từng đảm nhận công việc vận chuyển hàng hóa đầy hiểm nguy từ đất liền ra đảo Eclipse, cũng đã ghi chép chi tiết về công việc và cuộc sống của những người gác đèn trong cuốn sách 'Lighthouses of Albany' của mình. Những ghi chép này càng làm phong phú thêm kho tàng câu chuyện về một trong những công trình biểu tượng của Tây Úc.